Syftet med lagen om fortbestånd av arbetsavtals- och tjänsteförhållandet för den som fullgör skyldighet att försvara landet är att trygga fortsatt anställning för dem som förordnats till försvarsuppgifter när dessa inte utan påföljd kan vägra att träda i tjänst. Den som förordnats till tjänstgöring med stöd av värnpliktslagen eller civiltjänstlagen har rätt att få befrielse från arbete. Den tjänstgöringspliktiga ska lämna arbetsgivaren en utredning av förordnandet till tjänstgöring.  Arbetsgivaren får inte säga upp ett tjänste- eller arbetsavtalsförhållande på grund av tjänstgöringen. Arbetsgivaren får av ekonomiska och produktionsmässiga skäl säga upp arbetsavtalet med en arbetstagare som håller på att fullgöra sin tjänstgöring endast om arbetsgivarens verksamhet upphör helt och hållet. 

Den som förordnats till tjänstgöring ska efter tjänstgöringstidens slut eller under avbrott i tjänstgöringen återtas i sitt tidigare arbete eller ett jämförbart arbete.  En arbetstagare som efter fullgjord tjänstgöring vill återgå till sitt tidigare arbete ska innan tjänstgöringen avslutas eller när tjänstgöringen avbrutits underrätta arbetsgivaren om sin avsikt att återgå till arbetet minst 14 dagar före den planerade återgången i arbete.  Anmälan kan formuleras fritt. Återgången till arbetet ska ske senast inom 14 dagar efter det att anmälan om återgång till arbetet har lämnats till arbetsgivaren. Arbetsgivaren och arbetstagaren har också en möjlighet att avtala om något annat. Bestämmelserna om anställningsskydd för de tjänstgöringspliktiga omfattar också kvinnornas frivilliga militärtjänst och civilpersonals deltagande i krishantering.

Den som inkallats till reservövningar eller extra tjänstgöring ska återvända till arbetet omedelbart, då det av tjänstgöringen förorsakade arbetshindret upphört.

Om arbetstagaren inte har underrättat arbetsgivaren om återgång till arbetet senast inom en månad från den tidpunkt då tjänstgöringen avslutades eller avbröts, får arbetsgivaren betrakta arbetsavtalet som hävt. Arbetsgivaren har rätt att ur värnpliktsregistret eller civiltjänstregistret få uppgift om tidpunkten när tjänstgöringen avslutas.